十二生肖

中国人纪年除了运用天干地支之外，一般还会使用十二生肖，也称为属相、兽历。十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），相较于天干地支，十二生肖，简单易懂，即使到了现在人民依然经常使用它来计算年龄。中国历史上对于十二生肖的文件记载，最早出现于东汉王充所著的《论衡》一书，清楚的排列着鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

古今历史故事、传说、寓言中，涉生肖动物形象的数不胜数，并留下超过2000余条成语。生肖故事大多妙趣横生，寓意深刻，在现代常收录于儿童读物中。生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。现如今除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。