不结婚的社会

世上的家庭千差万别，形态各异。当独身主义、单亲家庭正在变成一种“时尚”，婚姻正在变成一种“老派”生活方式的典型象征。家庭和婚姻是私人问题，就像房间里的大象，公开谈论这类话题似乎不合时宜。
忽略家庭结构的人越多，玛丽莎·S.科尔尼越感到势态的紧急。二十多年来，科尔尼一直致力于研究美国的贫困、不平等和家庭结构问题。基于手头的大量证据，她发现——结婚率下降，以及在单亲家庭长大的子女比例上升，既是导致美国当前经济和社会问题的原因，也是经济和社会问题带来的结果；双亲家庭正日益成为一种特权，被掌握在社会资源更丰富的群体手中。
本书中，科尔尼试图将家庭结构从棘手的文化战争中解脱出来，以她经济学家的视角入手，详细描述和论证这些问题的本质，直面家庭结构在方方面面发挥的关键作用；在婚姻衰落的时代，为婚姻正名。

当两个成年人结婚时，他们的经济和家庭生活得到改善，不仅为已婚成年人本身，也为他们的孩子带来了一系列好处。如今，这些影响比以往任何时候都更加显著，且分布更加不均衡。

婚姻制度的衰落如何导致一系列经济困境？

在本书中，玛丽莎·S.科尔尼基于十多年的经济研究（包括她自己的原创工作）表明：一个有两位已婚父母的家庭——稳定处于社会经济阶层的较高端——就像一辆经济交通工具，使自己的孩子比其他孩子更具优势。婚姻和阶层的这些趋势，对不平等和社会流动性产生的复合影响将变得越来越严峻。

对许多人来说，双亲家庭可能是一种老派生活方式的典型象征。但本书明确指出，尽管婚姻面临诸多挑战和缺陷，但它可能是我们走向更公平未来的最佳途径。通过直面家庭结构在塑造孩子生活和未来方面所起的关键作用，科尔尼对婚姻的衰落对一个经济体和一个社会的意义进行了批判性评估，点明了我们必须做些什么来改变方向。

[美]玛丽莎·S. 科尔尼（Melissa S. Kearney）
麻省理工学院经济学博士，现任马里兰大学经济学教授、阿斯彭经济战略小组主任、美国国家经济研究局研究员，同时也是布鲁金斯学会非常驻高级研究员。20多年来，一直致力于研究美国的贫困、不平等和家庭结构问题。

第一章房间里的大象

第二章只有母亲的家庭

第三章二大于一

第四章适合（或不适合）结婚的男人

第五章鞠育之苦

第六章父与子

第七章生育率下降

第八章家庭很重要

致谢

尾注

参考文献