古典之子：希腊罗马文化如何塑造了美国建国者

2016年特朗普当选总统的第二天早上，作者醒来之后问了自己几个问题：美国现在是怎样一个国家？她还是美国国父所设计或期望的样子吗？为了尽可能地接近美国建国之父的初心，作者决定回过头去读塑造国父思想的那些哲学和文献，以及他们在相互间的通信中围绕这些重要著作的讨论。这些作品包括《伊利亚特》、普鲁塔克的《希腊罗马名人传》，以及色诺芬、伊壁鸠鲁、亚里士多德、加图和西塞罗等人的作品等。之前很多学者关注的是跟他们时代更接近的英国政治哲学家的影响，比如约翰·洛克，而其实美国建国之父沉浸于古典文献的时间要多得多。美国的前四位总统走近古典知识的路径各不相同。华盛顿主要是受到他那个时代精英文化的熏陶；亚当斯是借助古罗马的法律和修辞；杰斐逊对古典哲学特别伊壁鸠鲁主义浸淫日久；而麦迪逊既是突破性的研究者，也是手腕娴熟的政治家，他长年研究古代世界，就像一个政治科学家那样。他们每一位独特的经历和学识，都在美国形成过程中发挥了不可替代的作用。作者考察了几位国父的学识和学习方式，从古典思想的新角度，为这几位伟人描绘了全新而吸引人的肖像。这本书是革命一代四位代表人物的传记，从青年时代写起，一直讲到他们为独立和建国等问题展开思索的成年时光。透过这本书，读者既可以看到古代世界对他们每一位的影响，这些思想渊源又如何塑造了美国的宪法和政府，也可以获得认识这些传奇领导者的新洞察。