狼兄弟:湖区蛇影

《狼兄弟(4湖区蛇影)》编著者米雪儿？佩弗。 《湖区蛇影》是《狼兄弟》系列的第四部，故事主要讲述了信任是对抗黑暗的专享武器。秘密再也藏不住了：托瑞胸前的食魂者印记被乌鸦族人发现，因此他遭到放逐，独自流亡，甚至连优选的伙伴芮恩，以及生死与共的狼都和他分道扬镳。斧头湖中，有水獭族人前来追杀，隐形人不断偷袭，还有蛇族巫师的诱惑与心灵操控；这次，他必须独自对抗。

    “你为什么没告诉我？”芬？肯丁的口气，即便是成年人都会感到不寒而栗。
    “我想过。”托瑞说，“可是我……”
    “可是你什么？”
    托瑞压低了头。
    营区空地只剩他们。野猪族优选者和他的儿子已经离开了这里，前去召集族人，众使者也都奉命被派到周围各氏族的营区。在阿奇冲进营帐之前，原本在刮驯鹿皮的芬？肯丁，现在又继续做起他之前停下的工作。这意思是叫其他族人也去干他们的活儿，不要打扰他和托瑞。有的人外出去打猎，有的人带着鱼叉到上游抓鱼，就是不见芮恩的身影。
    乌鸦族营区弥漫着诡异的静谧。托瑞看见岸上停着一艘鹿皮做的独木舟；杜松丛上覆盖着一张树皮织成的网；在他周围，桦树林闪着青绿的亮光，树下的小树丛里五颜六色，绽放着蓝色的秋牡丹、黄色的立金花、银色的鱼鳞草。一片宁静，接近看不出之前曾有一场风暴降临。
    他看见芬？肯丁用力地把鹿皮放在圆木段上，使劲把皮撑开来。只见这位乌鸦族优选者的前臂青筋暴起，平日里慎重沉稳的动作此时却粗蛮暴力。“如果你早告诉我，我们说不定可以想出什么方法。”
    “我原本以为，我可以瞒着你，自己想办法把标记去掉。”托瑞很清楚，他的声音听起来无异是在用谎言掩饰另一个谎言。
    芬？肯丁拿起一根鹿的肋骨，凶猛地刮着上面的油脂。“你将那枚邪恶的标记带进了我的氏族。”
    “我不是故意的！芬-肯丁！你一定要相信我！我试图抗争，可是他们人多势众。”
    乌鸦族优选者猛地丢下刮刀。“可是你找出了他们！你靠得太近了！”
    “我别无选择！当时狼被他们带走了！”
    “你找不到的。”芬？肯丁说，“除非他们想让你找到。”
    “万一他们都不出现，万一他们根本不愿为我担保……”
    “那我也无可奈何，只能遵照氏族法律，将你放逐。”
    风势愈来愈强，桦树林将枝干高举起来，仿佛托瑞已经被放逐了，所以它们万分惊恐就怕碰触到他。
    “你知道那意味着什么吗？”芬？肯丁问，“被放逐。”
    托瑞摇了摇头。
    “那意思就是，你将形同一具死尸，和所有人切断关系，像猎物一样被人猎捕。任何人都不可以向你伸出援手，包括我、包括芮恩。我们不能和你说话，不能给你食物。如果我们这么做了，我们就会同样被放逐。如果我们在森林里见到你，我们必须取下你的性命。”
    托瑞感到一阵寒冷。“可是我并没做什么事啊！”
    “这是法律的规定。在很多个冬季以前，在发生了那场驱散食魂者的大火之后，氏族的长老就立下这条法律封锁他们，不让他们回来，并借此阻止有人再加人他们。”芬？肯丁说。
    一阵微雨轻轻落在驯鹿皮上。“回你的帐篷去吧！”乌鸦族优选者头也不抬地说。
    “可是芬？肯丁……”
    “去吧！氏族会召开大会，长老们会作出决定的。”
    托瑞咽了一口口水。“那陶尔和露妲、达里怎么办？他们和我住同一座帐篷？”
    “他们会另外搭建一座新的。从现在开始，别和任何人说话，待在帐篷里，等待氏族作出决定。”
    “那要多久？”
    “需要多少时间，就用多少时间。还有托瑞……千万别想逃，那样只会让事情更糟。”
    托瑞目不转睛地盯着他瞧。“为什么那样会更糟？”
    “那样本来就只会让事情更糟。”乌鸦族优选者说。
    两天后，当芮恩终于前来看他，托瑞才得知事情真相。
    在那之前，他一直没再见过芮恩。他的帐篷口并没有正对营地，所以他几乎什么也看不到，除非他从帐篷皮缝间偷窥，又或是去方便。其他时候，他都只坐望着帐口前微小的火光，聆听氏族聚在一起的声音。
    第二天稍晚，芮恩悄悄走到帐篷这儿，她脸色苍白，颊骨上蓝黑色线条的氏族图腾显得格外鲜明。“你应该告诉我的。”她冷冷地说。
    “我知道。”
    “你实在应该告诉我的。”她朝门柱一踢，整座帐篷摇晃起来。
    “我本来以为我有办法偷偷地除掉它。”
    她蹲在火边，激动地望着余火。“你骗了我整整两个月。别告诉我保持沉默不等于欺骗，因为那其实就是！”
    “我知道！我很抱歉！”
    她没回话。她的嘴角在冬天时曾长出一枚小小的雀斑，当时他还开她玩笑，故意问她那是不是桦树的树种，问她为什么不把它拍掉。他现在哪还敢逗弄她，他从没觉得这么糟糕过。
    “芮恩。你一定要相信我，我不是食魂者。”他说。
    “噢！你当然不是了！”
    他倒抽了一口气。“那么，你能原谅我吗？”
    她抠着手肘上的疥痂，出其不意地点了个头。
    他顿时感到安心。“我还以为你不会原谅我呢！”
    她继续抠着那枚疥痂。“谁没有秘密呢！托瑞！”
    “但没人有这样的一个秘密！”
    “没错。”她声音听起来怪怪的，“没人有这样的一个秘密！”P17-P19