冰瀑

美丽高贵的阿莎公主、长相平平的索尔薇格公主及她们的弟弟哈拉尔德王子，为了躲避敌人的追击，被王家卫队护卫着隐藏在冰山环绕的城堡里，多日的恐惧、寒冷、饥饿及不断发生的怪事使得队伍中的气氛越来越紧张。种种迹象表明，他们中间出现了叛徒。那么，这个人是谁？也许他曾是王家很忠诚的大臣或者某位公主的恋人？姐弟三人能否看得清？谁能阻止叛徒的行为？本书像一股清流给读者娓娓道来……在这里，忠诚与背叛，爱情与阴谋，友谊与出卖交织相撞，看似高贵、友善的人也许很为龌龊，地位低下者也许在关键时刻挺身而出救国救民……复杂的人性在此得到了完整的诠释。
泡上一壶茶，打开本书，品味一下索尔薇格公主给你讲述的她的故事吧……

索尔薇格公主和她的姐姐阿莎公主、未来将继承王位的弟弟哈拉尔德以及一群勇猛的战士一起，被困在一座隐蔽的城堡里。周围耸立的山峰掩映着城堡，通向外界的大海已经封冻，一群人躲在这里，焦急地等待国王战胜敌人的消息。在发生了一些意外之后，大家强烈地感到，他们之间出现了叛徒！城堡内外危机四伏，而长时间被困在这里的锢感则让这些寒冬的囚徒逐渐互相反目。 姐弟三人必须明辨，究竟谁是叛徒，究竟谁才是值得信任的人。在远离父王的这座城堡里，他们能相信谁？美丽高贵的阿莎是父王的骄傲，但性格懦弱；哈拉尔德年龄尚小；长相平平的索尔薇格自知必须承担重任，她的勇敢和智慧令人刮目相看……姐弟三人能否渡过长达数月的漫漫寒冬？能否在跟随他们的人中找到内奸？马修·J. 科尔比在故事中巧妙地设置了许多悬念，忠诚与背叛，爱情与阴谋，友谊与出卖交织相撞，情节紧张曲折而扣人心弦，让人忍不住要一口气读完。

马修·J. 科尔比，美国作家，是广受青少年好评的小说《时钟三人行》的作者。他生于美国犹他州，但是从小随供职于军队的父亲一起迁徙，在罗德岛州、马里兰州、加利福尼亚州以及夏威夷州都生活过。本科期间，他在犹他州立大学攻读了历史专业，后来又在学校心理学领域获得了理学硕士学位和教育专家学位。现在马修和妻子一起在犹他州生活，供职于当地学区内。

《冰瀑》是马修的第二部作品，讲述了一个发生在北欧的关于爱情、友谊、忠诚与背叛的故事。本书一出版便获得了读者的喜爱，文是当年就在美国印刷了23次。并有金30个国家购买其版权。

目 录

章 寒冰 · · · · · · · · · · · · · · 1
第二章 北地歌者 · · · · · · · · · · · · 14
第三章 希尔达 · · · · · · · · · · · · · 30
第四章 秘洞 · · · · · · · · · · · · · · 44
第五章 石碑 · · · · · · · · · · · · · · 60
第六章 渡鸦 · · · · · · · · · · · · · · 73
第七章 狼王 · · · · · · · · · · · · · · 86
第八章 饥饿 · · · · · · · · · · · · · 101
第九章 故事 · · · · · · · · · · · · · 115
第十章 怀疑 · · · · · · · · · · · · · 127
第十一章 毒发 · · · · · · · · · · · · · 143
第十二章 死亡 · · · · · · · · · · · · · 159
第十三章 融化 · · · · · · · · · · · · · 174
第十四章 恐惧 · · · · · · · · · · · · · 191
第十五章 信使 · · · · · · · · · · · · · 204
第十六章 战斗 · · · · · · · · · · · · · 217
第十七章 叛徒和谎言 · · · · · · · · · 234
第十八章 奥丁的神鸟 · · · · · · · · · 248
第十九章 佩尔 · · · · · · · · · · 259
第二十章 枷锁 · · · · · · · · · · 274
第二十一章 烈火 · · · · · · · · · 290
第二十二章 末日 · · · · · · · · · 300
第二十三章 新生 · · · · · · · · · 315

    章 寒 冰

峡湾正在封冻。我站在城堡附近的悬崖边眺望，眼见寒冰将那弯窄窄的海湾日渐冻结，将海浪和深蓝色的海水推挤在外，将我们封堵在内。这正是父王的打算，让这里的严冬为我们筑起高墙，用大雪掩藏住我们，保护我们平安。
今天的寒风中只有阴冷的气息，我感到它穿透了皮衣和羊毛裙，直抵我的肌肤。我的弟弟哈拉尔德站在我身边，看着他自己呼出的成团的白气。
“你觉得他们今天会到吗，索尔薇格？”他问我。
“父王说过，”我说，“他们很快就会来。”
“但愿如此。”哈拉尔德转身吹着口哨走了，“储藏室快要空了。”
哈拉尔德是一个充满自信的孩子，他率性倔强，十分顽皮。他走到城堡周围的泥墙边，把门的战士向他欠身行礼，他停下了脚步与他们攀谈。从战士们亲切的笑容里能够看出，他们未来的主君现在已经得到了他们的喜爱。将来他会成为一名强壮的勇士，一位英武的君主，只要父王还有王国可传的话。
天空灰白，清冷萧瑟，接近是清晨的炉中木柴燃尽后的样子。哈拉尔德说的没错，我察觉到贝拉已不像在家中父王的城堡里那样总是烹煮大量的菜肴，我们在饭桌上分得的食物越来越少。带来的给养不足以维持整个冬天，父王送我们离开并奔赴战场前准备得太过仓促，但他承诺会派船送来食品、衣物和毛毯。可我们还不见有船来。
今天也没有船。而峡湾正在封冻。
我离开悬崖，朝守门的卫士颔了颔首，走入堡门。堡内的大殿光线昏暗，泛着油烟味。我的姐姐阿莎坐在殿中央，在火边打着寒战。我走进大殿时她抬起了头。她双眼充血，脸颊发红，但很快她又仿佛没有看见我一样把目光投向了别处。她现在不怎么吃，不怎么睡，也不再和我或哈拉尔德出门。我怀念以前的我们俩。我不知道她的快乐去了哪里，但她依旧是肤如新脂、秀发如金的美人。
我多么希望拥有她的美貌，可我相貌普通，父王看我时，眼里没有骄傲的光芒。我愿意手持盾牌和长枪，欣然跟随父王奔赴战场，可我没有哈拉尔德那身力气，父王也没有像夸耀继承王位的儿子那样笑着夸赞过我。

我只是索尔薇格。

我们几周前离家来到了这里，那会儿正是秋收末期，农民们在收割很后的大麦和小麦，宰杀熬不过冬天的瘦弱家畜。冬夜的庆祝活动我们是赶不上了，哈拉尔德对此很有怨气，我只好在我们坐在火边吃淋蜜的凝乳时，给他讲狂猎的故事。
不管我们愿不愿意，在过去的几周里，我们的日子已经陷入了某种重复的模式。我开始在堡里帮忙干活，包括给我们专享的一头羊希尔达挤奶。
哈拉尔德叼着一截稻草在齿间滚动着，倚着牛棚的门柱看我紧握着希尔达下垂的奶头拼命挤奶。希尔达挫败地看了我一眼。它是我们带来的专享的家畜，给它备的饲料也不足，它的奶水在干涸。白天，希尔达在院子里溜达，或者在牛棚里躺着，但晚上它睡在大殿的壁炉边，因为没有其他牲口可以互相取暖。有时，在阿莎睡不安宁的时候，我会离开卧房，睡到希尔达身边，把脸贴在它冬季的皮毛上。
“你干吗做仆人的活儿？”哈拉尔德问我。
我吹开横在脸上的一缕头发：“贝拉母子俩要干的活儿够多了。再说，干干活儿对我也有好处。”我手上挤得有点太狠，
希尔达缩身躲开了我，“你也可以主动承担一些杂务。”
哈拉尔德又发出了他轻松的笑声：“你没看见我每天都在和护卫的战士们一块操练吗？”
“可你的木剑能让我们吃饱吗？”
“不能。”哈拉尔德握着细细的稻草，像利刃一样横在身前，“但如果父王的敌人发现了我们，大家就会庆幸，幸好我学会了战斗。”
他劈着空气。我摇头笑道：“也许吧。”
哈拉尔德又做了几个格挡戳刺的动作，自己也笑了出来。笑过之后他安静下来，过了一会儿才说：“也许我是该多帮帮忙，干些杂务。或许跟奥勒一块去捕鱼。堡内情况变了。”
我放弃了挤压希尔达的乳房，拎着桶站了起来，桶里几乎是空的。没有奶做酸奶、凝乳和奶酪，我不知道我们该怎么办，我们要靠这些奶制品保证撑过冬天。希尔达摇摇脑袋，放松下来。我转开念头，不去想或许得把它这头奶羊杀了吃肉。
“堡内的情形是大不一样了。”我说，“我要把这个给贝拉送去。”
哈拉尔德让了开来，我出了棚门，穿过场院，羊奶在桶底晃荡。城堡坐落在峡湾尽头的一角，南北两侧都是高山。南侧的群山低矮一些，生着细嫩的松树。北侧延绵高耸的嶙峋峭壁则宛如一列巨怪，正组队在外，趁着黑夜将人类的姑娘偷偷掳去成亲。

贝拉在大殿里炉火边搅着炖菜。她腰臀粗壮，一头花白的头发编成了发辫，厚厚地拢扎在颈根处。贝拉从我孩提时起就在父王手下服侍，母后因为生哈拉尔德去世后，是她照顾我长大。
贝拉听见了我的脚步声：“希尔达还有奶吗？”
“快没了。”我说。
我把桶递了过去，她看了看桶里的奶：“唉，不过至少那头老山羊尽了力。”贝拉瞥了一眼阿莎，她躺在墙边的一条长椅上，定定地望着天花板。
“还有什么我能帮忙的吗？”我问。
“罗迪想把很后那点胡萝卜从地里挖出来。”
“我能帮忙挖。”
“土地差不多冻上了。”
“我知道。”我说着迈步就走，贝拉要留在殿里烧饭。阿莎一动不动。我一时间对她生出了恼恨，把身后的殿门重重关上。
要下雪了，那份雪意候在空中，就像叹息前吸的那口气。我绕到后面的菜园，霜冻已经毁了残留未收的蔬菜。罗迪跪在硬邦邦的地上用锄头刨着，身边的篮子里躺着几根胡萝卜。这些胡萝卜在地里待得太久，一个个疙疙瘩瘩、奇形怪状的，又遭了霜冻，颜色成了跟罗迪头发一样的铁锈色。
我矮身跪在一旁：“我帮着挖吧？”

罗迪没有停手。
“罗迪？”
“好吧。”
我抄起另一把锄头，在那垄黄叶丛生的菜园的另一头找了个地方，跟罗迪一道默默地干了起来。天虽然冷，但我干了几分钟额头上就出了一圈汗。罗迪比我大一岁，是我曾经的好友，我们经常一起游泳，一起奔跑玩耍，但后来他哥哥战死后，他决意要跟男性待在一起。我努力让自己理解，事情本该如此。可即便罗迪开始拔着身子走路，提高嗓门说话，以前我们在院子里遇见的时候，彼此依然会微笑着打招呼。
但是来到这里以后，他变得疏远冷淡，对我寡言少语，虽然没有公然失礼，却丝毫没有朋友的友善。没有了他这个朋友，我心里隐隐作痛——尽管他就在旁边，在只有几英尺开外的地方干着活。
我挖出来的胡萝卜都有胳膊有腿，还有其他一些附件，很有几分人的模样。挖完后，我们起身把胡萝卜送进了储藏室。储藏室是一间大半掩在地下的棚屋，顶上铺着草皮。我们摸着黑把胡萝卜挨着为数不多的芜菁和洋葱放了下来，然后回大殿去吃晚饭。
哈拉尔德已经拿着木碗和骨勺在殿里等着吃饭，老奥勒坐在他边上补着渔网，贝拉在锅边唱着歌。我和罗迪坐了下来。不一会儿，我们的三名战士齐步走了进来。其中叫艾吉尔和古纳的两位战士我不熟悉，但我认识很和善、很英俊的那一位，他叫佩尔。战士们跟平日一样，不加入我们主仆的圈子，在下首不远处落了座。哈拉尔德无疑很想和战士们同坐，但还是选择跟我们坐在一处。罗迪的椅子在我们和三位战士之间，真算起来，与哪拨人都不在一起。阿莎起身走来了，脚下发着飘穿过房间，在我身旁坐下来。家里的人这下全都到齐了。
晚餐吃的是加了鱼肉和猪肉的炖菜，因为是贝拉煮的，十分美味，金色的油珠在表面上闪闪发亮，可是量不多，不一会儿大家就用硬邦邦的陈面包把碗里刮得干干净净。吃完后，我们在渐渐降临的夜幕中一块坐着，男人们喝了点麦芽酒。
殿门突然咚的一响，年纪很长、头发已经花白的战士古纳从椅中站起身来，抱怨道：“那头该死的羊。”他一开门，希尔达就蹿了进来，摇晃着脑袋咩咩叫了几声，在地上的草垫中卧了下来。接着它瞧瞧我，又起身走过来，躺在了我的脚下。它的青睐让我很是喜欢，我笑了起来。
佩尔清了清喉咙，环顾着殿内说：“峡湾很快就会封冻。”几点火光映在了他金色的头发和深蓝色的眼睛上。
一开始谁也没有应声。
“你想说什么？”后来奥勒低着头补着渔网问道。奥勒是奴仆，是多年前我还没有出生的时候从战场上俘来的奴隶，见过很多世面，至少他声称如此。他渐渐已对父王有了爱戴之情。

“船怕是来不了了。”佩尔说。
“他们会在峡湾封冻以前赶来的。”奥勒说。他和我们处得久了，能够谈论别的奴仆无法置喙的事情。
佩尔看向了阿莎，阿莎也回望着他，两人无声地交流着，有某种东西在他们之间传递，但我看不明白其中的含义。我对佩尔一直很有好感。作为国君平凡的次女，很多时候我感觉人们见到我鞠躬致意不过是迫不得已。可是佩尔不同，他向我行礼时面带灿烂的微笑，我感到了他的真心。他是真正瞧见了我。
罗迪朝佩尔探身问道：“你觉得峡湾封冻还有多久？”
“难说，”佩尔说，“一周。也许两周。”
“他们会来的。”奥勒重复道。
罗迪盯着自己的大腿，喃喃说道：“我们就不该来这儿。”
“闭嘴。”贝拉呵斥儿子。
我忽然明白了罗迪闹脾气的原因。他怨我们，要不是因为我们姐弟，他们母子俩会安全地待在家里，而不是一道被困在这个被人遗忘的地方，面临饿死的危险。如果父王的敌人发现了我们，情况或许更糟。所以他才总对着炉中滚烫的煤块生闷气，好像它们是他的怒火烧出的余烬，正在发出灼热的红光。我想要我以前认识的那个男孩回来。
“对不起，罗迪。”我说。可是他眼神木然。

一个星期过去了，峡湾虽然还没有封冻，却也只差一线。从悬崖高处望去，海上进入峡湾的航路不过是织布机上散落的一道黑丝。但只要峡湾还没有冻上，奥勒就不必破冰捕鱼。
奥勒想宰杀希尔达，可我不让，虽然现在它吃着我们的粮食，却回报不出一滴奶水。我对它已经有了感情，除非我们断了粮，海里也没鱼可捕的时候，我才会允许奥勒把刀抵到它的喉咙上。我知道我这样不对，是在犯傻。
可是会有船来的。

哈拉尔德拿着木制的盾牌，正和佩尔在院子里练习格斗。天阴沉昏暗，随着季节的转换，太阳照耀的时间越来越少。雪粉尘似的飘在空中，它们不愿意落到还没有积雪的封冻了的地上，一片片凉凉地飘落在我的脸颊上。哈拉尔德随着佩尔的剑招移动着脚步。
“不要试图直接挡对手的剑，”佩尔说，“那样盾牌会被劈碎，手臂也会被砍掉。”
“那么我该怎么做？”哈拉尔德问道。
“你要顺势移动，用盾牌滑开对手的剑。”
佩尔缓缓地劈下一剑，缓得足以让哈拉尔德举盾抵挡。
“我劈往哪个方向？”他问道。
哈拉尔德哼哼说：“左边。”
“那就把剑滑向左方。”

哈拉尔德将盾牌移向左方，带开了佩尔的剑尖。
“很好，”佩尔退后几步，说道，“再来。动作再迅速一些，我的小王子。”
“我不小。”
佩尔朗声笑了起来，他的笑总是从腹腔里发出来。佩尔高大强壮，头发用纱线扎在脑后，身上的皮甲上了油，保养得很妥帖。他作战出了名的英勇，但是不同于某些战士，在家里的时候，他身上总有股欢快的劲儿。有些战士其实始终没有离开战场，就算下了战场，也把亡者的鬼魂带了回来，一副父王陷入黑暗情绪时的样子。
我发现阿莎半张脸掩在阴影里，在门边张望。她的目光似乎追随着佩尔。见我瞧见了她，回身躲入了大殿。
“很好，小王子。再来。”佩尔的剑啪的一声击打在哈拉尔德的盾牌上，发出清脆的回响。
“我不小！”
我带着笑意抬头朝堡外望去。南北两侧的群山交合的地方是一道蜿蜒的峡谷，如同恶战的伤口未经妥善缝合，留下了锯齿状的疤痕。在那道弯曲疤痕的深处有一座高耸入云的冰川，巨大的浮冰一直悬在我们的头顶。自身的重压让冰川发出不堪重负的脆响，似乎随时会冲下来，碾碎脚下的我们。一道冰川雪水的小溪从堡旁潺潺流过，去往大海，溪水寒冷的程度是冰冻前的极限。到了夏天，这个时节尚且细小的冰溪会暴涨成洪流，在巨怪般的群山间形成瀑布，仿佛是巨怪长长的白胡子。
越过冰川是一处山口，但是冰封的山口在冰雪融化前没有人能够通过。
“船！”
我看向大门，奥勒一瘸一拐地走进来，挥舞着双臂叫道：“有船来了！”
大家你看看我，我看看你，忽然全冲出堡去，跑上悬崖。看到了，是有一艘船驶进了冰面上那道尚未封冻的窄缝。大家欢呼起来。
佩尔一拍奥勒的后背：“你说对了，老头儿。”
奥勒挤了挤眼睛：“老人家说的话总没错。”
那艘从峡湾中驶来的船起初看着像滑行在水上的小虫，划动的船桨是一条条的虫足。可当船越驶越近，船上的特征渐渐清晰起来。我扭身慌乱地看向奥勒，他和佩尔也皱起了眉头，移动着脚步，交换着犹疑的眼神，望着海面。那艘船不是我们盼望的运送货物的商船，而是一艘龙首的战船。
“大家进堡去。”佩尔说，“快！”

那是一个夏日，太阳正在西沉，落日的余晖把随风摇摆的燕麦染成了黄褐色，我赤脚跑进高高的麦田，追逐着你，罗迪。你跑得比我快得多。我们笑着闹着在垄上奔跑，迂回闪躲，很后你决定开一个小玩笑，自己偷偷回了家。那会儿还是小孩子的我独自在麦田里走丢了。我走啊走啊，垄间的阴影越来越深，我哭了起来。
那时候来找我的是你，阿莎。
“索尔薇格！”你呼唤道，“你藏在什么地方？”
“我没在捉迷藏！”我叫道，“我迷路了！”
你笑了：“你没有迷路，朝着我的声音走，我会待在这里不动，等你走过来。”于是你一遍一遍地叫着我的名字，直到我找到了你。
我这才发现我根本没有走丢，我一直在麦田的边缘，父王的城堡就在看得见的地方，鼻端还能闻到炊烟的气息。但我却感觉迷了路，是姐姐你的声音引领着我走了回来。
你牵起我的手，说：“走吧，我们回家。”

献 给 阿 祖 尔