柏拉图与技术呆子

这是一位技术达人撰写的科学史和哲学著作。作者爱德华·阿什福德·李提出了一个大胆的观点：数字技术的创造者具有强大的创造力。技术的进步似乎不再受限于任何物理性因素，而是受制于人类的想象力。作者认为工程学是一项创造性的技术，它是一个高度思辨和创造性的过程。本书不仅要写给那些开明的技术专家，它的读者还包括那些具备基础的理科知识，从事人文学科研究的人士。李教授认为技术的力量源于人类与之合作的方式，并进一步解释了数字技术之所以具有巨大的发展空间的原因。
李教授在书中探究了工程师是如何利用模型和抽象技术创造性地构建了虚拟的世界以及带给人类从未梦想到的事物，比如，人类能够随身携带和阅读迄今为止出版过的所有读物。但是，他也试图反对技术狂热者强调真实世界都是运算的过程——甚至连同人类认知的复杂现象也是能够进行数字化操作的观点。李教授认为，人类的认知能够实现数字化的操作缺乏科学依据，大自然的发展过程是数字化运算过程的可能性是很渺茫的。
继而，李教授认为人工智能技术在计算机上再现人类认知过程的目标实际上低估了人脑的潜能。作者认为，技术的发展将随着人类的发展而不断地提升。伴随人类对认知系统以及真实世界认识的不断提高、发展和普及，技术的发展也会不断地升级。技术的发展与人类的发展是互补性的而不是竞争性的关系。

第一部分
1. 墙上的影子
1.1 技术呆子 / 003
1.2 人工的与自然的 / 009
1.3 设计和发现 / 014
1.4 工程和科学 / 022
2. 发明自然法则
2.1 未知的已知 / 037
2.2 自然的模型 / 044
2.3 模型是错误的 / 056
3. 事物之模型之模型之模型
3.1 技术的分层 / 065
3.2 简化的复杂性 / 068
3.3 模型的传递性 / 074
3.4 还原论 / 080
4. 硬件快速演化
4.1 硬和软 / 085
4.2 半导体 / 088
4.3 数字开关 / 092
4.4 逻辑门 / 093
4.5 逻辑图 / 097
4.6 数字机器 / 100
5. 软件的持久力
5.1 自我支撑 / 105
5.2 指令集体系架构 / 109
5.3 编程语言 / 114
5.4 操作系统 / 127
5.5 库、语言和方言 / 129
5.6 云 / 136
6. 进化与革命
6.1 常态工程 / 141
6.2 危机与失败 / 145
6.3 危机与机遇 / 158
6.4 危机中的模型 / 162

第二部分
7. 信息
7.1 悲观主义变成乐观主义 / 175
7.2 信息处理机 / 178
7.3 度量信息 / 181
7.4 连续信息 / 190
8. 软件的局限性
8.1 通用机器? / 201
8.2 不可判定性 / 207
8.3 势 / 219
8.4 数字物理学? / 227
9. 共生关系
9.1 连续统的概念 / 239
9.2 不可能成为可能 / 244
9.3 数字灵魂? / 250
9.4 共生的伙伴关系 / 258
9.5 不完备性 / 261
10. 决定论
10.1 拉普拉斯妖 / 273
10.2 蝴蝶效应 / 285
10.3 决定论的不完备性 / 292
10.4 决定论的硬和软 / 302
11. 概率与可能性
11.1 贝叶斯学派和频率学派 / 307
11.2 再论连续统 / 322
11.3 不可能与不大可能 / 326
12. 最终的想法
12.1 二元论 / 335
12.2 障碍 / 341
12.3 自主与智能 / 350