国家的规模

这本书的作者们利用经济分析的工具来分析政治边界的形成和变化。他们认为，尽管这些问题一直是历史分析的核心, 但靠前经济学家倾向于把一个国家的规模看作是“外生的”， 或者认为不需要对山脉河流的位置做出更多的解释。两位作者考虑到一个国家的边界与其他任何人们建立的机构一样，都要应该进行同样的分析。在本书中，他们认为，一个国家的很好规模取决于规模效益与异质性的成本之间的成本效益权衡。在一个大国中，人均生活成本可能很低，但大量人口的不同偏好使得提供服务和制定政策变得十分困难。较小的国家可能会更容易以民主的方式回应公民的偏好。两位作者用简单的分析模型证实了他们的分析，这些模型展示了优选化的模式，靠前冲突以及过去200年间的民主化，以解释国家形成的模式。他们的目标不仅是“合乎规范”，而且要“更加积极”—— 也就是说，不仅要计算理论状态的很好大小，还要解释实际情况中国家规模的现象。他们认为现实世界的复杂性并不排除系统分析方法。这样的分析方法，综合了经济学、政治学和历史，可以帮助我们更好理解现实世界。