穹顶之外：外星人生命、反物质和人类太空旅行的科学指南（供宇宙奇想者参考）

？对于外星生命的探索永无止境
？作者为资深的硅谷太空科技革命史编写者
幽默科学的知识解答 令人耳目一新

我们遇到的批外星人会是什么样子？他们是小绿人还是微生物？他们会在我们太阳系中的行星上被找到，还是在很远很远的地方绕着恒星运行？他们会伤害我们吗？我们能够与外星人聊天吗？我们有能力进行星际旅行吗？本书以一种简单的问答形式起始，而作者则给出正面幽默并且符合当今流行文化的回答，但实际上，这些回答蕴含着丰富的知识性。沃尔博士所列举的问题远远超出了外星生命的范畴，涉及天文学、物理学以及社科文化方面，比如人类在外层空间的长期生活可能会是什么样的，月球殖民地的想法，甚至是发现外星生命对人类经济上的影响。

迈克尔·沃尔博士是Space.com的资深作家。他写过大量关于寻找外星生命的文章，他的作品曾出现在《科学美国人》《NBC新闻》《福克斯新闻》和其他一些媒体上。沃尔博士毕业于加利福尼亚大学的科学新闻系。在成为作家之前，他在澳大利亚悉尼大学获得了进化生物学的博士学位。他目前生活在旧金山，致力于编写硅谷的太空科技革命史，译者张兵，硕士，讲师，现为安徽工程大学外国语学院教师，主要译著有《日趋加大的差距：世界各地的教育不平等》等。

导言
编 穹顶之外有什么?
第1章 他们都在哪儿呢？
第2章 我们都是火星人吗？
第3章 地外生命长啥样？
第4章 外星人过性生活吗？
第5章 我们在寻找什么呢？
第6章 地外生命躲在哪儿呢？
第7章 如何告知公众？
第8章 我们能够与地外生命交谈吗？
第9章 世界该如何回应？
第10章 我们已经找到了地外生命吗？
第11章 外星人会杀死所有人吗？
第二编 冲出穹顶
第12章 我们会在月球和火星上殖民吗？
第13章 我们有能力进行星际旅行吗？
第14章 会诞生太空人种么？
第15章 时间旅行可能吗？
第16章 我们会有什么样的结局？
参考书目
索引
鸣谢

     他们都在哪儿呢？
1950年，恩里科·费米（Enrico Fermi）和一些同事在午休期间讨论不明飞行物（UFO）。费米既是一名物理学家，也是一名诺贝尔奖得主，他领导的团队建造了目前台核反应堆——名字不起眼的“芝加哥一号堆（Chicago Pile-1）”。随着聊天的继续，费米问他的同伴：“他们都在哪儿呢？”
费米的言外之意是：至今无地外生命拜访地球显然很奇怪。银河系不仅拥有数千亿颗恒星，还大约有130亿年的历史，因此外星文明有足够的时间和机会在整个银河系中兴起并扩散。据一些人估计，热衷于殖民的物种尽管拥有的推进技术可能并不比我们优选多少，但却可以在短短几百万年的时间里，通过“岛屿跳跃”的方式到达银河系的每一个角落。
物理学家的这个简单问题现在被奉为“费米悖论”，与“鳄鱼悖论”一道并列为有史以来最酷的两条悖论，至今仍困扰着科学家们。事实上，多年来这个谜团业已愈发难解了。首先，我们如今所讨论的内容已经超出外星人不曾在地球现身这个话题了。1960年，也就是费米去世的6年后，天文学家弗兰克·德雷克（Frank Drake）在西弗吉尼亚州的绿岸天文台（Green Bank Observatory）将射电望远镜对准邻近太阳系的类日恒星“天仓五（Tau Ceti）”和“天苑四（Epsilon Eridani）”，开始搜寻地外智慧生命（search for extraterrestrial intelligence,SETI）。①
近60年后，致力于SETI的科学家们仍在寻找证实地外生命窥探我们的少有证据。
其次，“系外行星”革命方兴未艾。在费米时代及之后的几十年中，外星世界一直都是纯粹的假设。
直到1992年，科学家们才在确认无疑后宣布在太阳系以外探测到一颗行星。但在过去10年左右的时间里，美国宇航局的开普勒太空望远镜以及其他天文仪器已经发现，宇宙中充满了可能适合生命生存的行星。开普勒天文望远镜的发现显示，银河系中大约20%的类日恒星在“宜居带”中拥有一个与地球大小相似的行星。宜居带指的是与恒星的距离刚刚好的轨道范围，若你身处其中，几乎可以全年穿着人字拖鞋四处闲逛。银河系中红矮星的比例几乎与之相近。红矮星是银河系中占据地位的一种恒星，体积小，光芒暗淡。（银河系中大约75%的恒星都是红矮星，而与我们的太阳相似的恒星只占10%左右。）
射电天文学家吉尔·塔特（Jill Tarter）说：“在穹顶之外有很多不动产，我们直到现在才知道。”塔特是SETI研究所（坐落于加利福尼亚州山景城）的创办者之一，同时她也是卡尔·萨根（Carl Sagan）所创作小说《接触》（Contact）中的主角艾莉·阿罗维（Ellie Arroway）的灵感来源。这篇小说还被拍成电影搬上了大银幕。
然而，并非所有的不动产都位于“郊区”。半人马座中的比邻星（Proxima Centauri）是离太阳最近的邻居。它是一颗红矮星，在其宜居带内有一颗与地球大小类似的行星。红矮星TRAPPIST-1周围环绕着七颗岩质行星，按照宇宙的衡量尺度，该星距离我们不远。其中三颗行星可能适合我们所知生命的生存。（比邻星和TRAPPIST-1分别距离地球约4.2光年和39光年。而整个银河系大约有10万光年之广。）
问题又来了：他们都在哪儿呢？天知道。费米悖论比巴西坚果更加棘手，科学家们至今无法破解。原因并不在于科学家们所做的尝试不够多。相反，他们提出了数百个假设来解释。正如物理学家斯蒂芬·韦伯（StephenWebb）在他的《假如宇宙中充满了外星人，那他们都在哪儿呢？》（Ifthe Universe Is Teeming with Aliens, Where Is Everybody?）一书中所指出的那样，尽管这些假设各不相同，但它们都包含了若干基本可能性。
P8-10

“这本书探讨了宇宙和人类互动的一些关键问题——它是一种极富想象力的健脑食物，几乎难以言表——这本书是多么有趣的旅程啊!”
——艾伦·斯特恩，美国宇航局“新视野号”冥王星任务的首席研究员，前航天局科学任务理事会主席

“也许自语言出现以来，人类最深刻的探索就是回答这个问题——‘我们是孤独的吗?’沃尔先生的书带我们进行了一场有洞察力、引人入胜、有时幽默的宇宙之旅，并解释了为什么我们现在可能即将回答这个问题!
——比尔·戴蒙德，SETI研究所的总裁兼首席执行官。

作为Space.com的资深作家，沃尔以幽默、平易近人的口吻回答了有关外星生命和太空旅行的问题……这应该会吸引任何曾经仰望天空并想知道那里有什么东西的人。
——《出版周刊》

沃尔诙谐而易读的风格从不说教，他欣然承认，新的发现继续颠覆长期以来的假设(尽管排除住在月球上的月神可能是安全的)。这种方法在可管理场景的上下文中有效地传达大量技术信息，并辅以多种流行文化参考。
——《书单》

“这本书以对话的方式简单介绍了其他智能物种的可能性，应该会吸引广泛的读者。”
——《图书馆杂志》

“在太空探索中，最令人兴奋的方面是令人耳目一新的有趣的轻松体验。”
——《科学美国人》

“[A]对21世纪寻找外星生命的简明扼要的总结……在培养基本的科学素养方面还有很长的路要走。对于任何对搜索外星人的研究性信息感兴趣的人来说，沃尔是完美的向导和可靠的指引。作为外行读者的入门，它是完美的入门读物。”
——《科学调查报》